Nato nel 1911 come lo zoo di Roma, oggi il Bioparco è visitato da oltre 600.000 persone, di cui 50.000 sono studenti. La Fondazione Bioparco di Roma è un’istituzione no profit che gestisce l’antico zoo e che coopera a livello internazionale per la conservazione delle specie a rischio di estinzione. Tutti gli animali presenti nel parco sono nati e cresciuti in cattività e provengono dalla collaborazione con altre strutture zoologiche o da sequestri effettuati dalle forze dell’ordine in caso di commercio o detenzione illegale. La vecchia concezione di zoo come un “museo vivente”, luogo in cui si collezionavano animali rari e particolari, ha lasciato il posto a due concetti fondamentali, quello dell’educazione ambientale, attraverso mostre, convegni, attività di edutainement, eventi mediatici e oltre 30 percorsi didattici per le scuole di ogni ordine e grado che si snodano all’interno del parco; e quello della conservazione delle specie minacciate di estinzione attraverso l’adesione all’EEP (programma europeo di riproduzione in cattività) nonché azioni di sensibilizzazioni nei confronti del pubblico e adesione a campagne internazionali di conservazione. Il Bioparco è una presenza costante nel ventaglio delle maggiori offerte turistiche di Roma, proponendosi come alternativa alle tradizionali mete culturali (monumenti, musei, chiese) e collocandosi tra i primi 5 siti per numero di visitatori e addirittura al X posto nella classifica nazionale (Fonte: Dossier Musei 2007 Touring Club).

Il Bioparco per il sociale

La Fondazione Bioparco ha sviluppato iniziative e progetti rivolti al sociale affrontando temi legati alla solidarietà unendoli all’alto valore emozionale presenti nel parco. Sono stati realizzati in una parte del parco (un ettaro circa chiamato Municipio della solidarietà) un Centro di socializzazione per disabili mentali adulti, denominato “Durante Noi” e un Centro Anziani denominato “Nuovi Orizzonti”. Inoltre, è stato realizzato un percorso sensoriale per non vedenti, che inizia all’ingresso del Bioparco e si snoda per 500 metri lungo il perimetro dell’Oasi del Lago. Il percorso è costituito da strutture tattili tridimensionali e pannelli in braiile ed è fruibile in totale autonomia grazie ad un sistema combinato di corrimano in legno e mattonelle tattili.

Spazi per le attività

L’ Oasi del Lago, è un'area di oltre un ettaro dedicata alle famiglie con un anfiteatro, un'arca di 30 metri con giochi al chiuso, un bar, un'area attrezzata per il pic-nic e un lago dove si riposano gli uccelli migratori, in compagnia di fenicotteri e testuggini acquatiche. Per le attività di laboratorio sono state create 4 aule didattiche ove si svolgono attività educative dedicate ai bambini di tutte le età e un Auditorium in cui si organizzano conferenze, proiezioni e seminari. Gli spazi espositivi coperti sono: la Casa degli Elefanti, edificio a pianta circolare di 500 mq ed il Teatro del Pinguino, nell’Oasi del Lago, di 200 mq. Nell’ambito dei festeggiamenti del Centenario di Villa Borghese, nel 2003 il Sindaco di Roma, Walter Veltroni, ha inaugurato Largo Vittorio Gassman, ricavato grazie ad una nuova perimetrazione del piazzale interno del Bioparco. Su Largo Gassman si trova la La Galleria del Parco, una struttura di 800 mq su tre livelli ricavata dal restauro conservativo dell’edificio che ospitava le scimmie antropomorfe. La Galleria ospita un bar (Il Caffè del Parco) un self-service, un gift-shop ed un roof garden con terrazza panoramica. Il Ristorante storico (1926), detto “Ristorante di Mascagni” è stato invece riportato agli antichi splendori attraverso un restauro conservativo.