Bisonte europeo

 

MAMMIFERI Classe:  Mammalia Ordine:  Artiodactyla Famiglia: Bovidae Specie:  Bison bonasus Regione: Europa

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dove vive

il bisonte europeo

É il più grande erbivoro del Vecchio Continente, può arrivare a 2 m di altezza e ad una tonnellata di peso. Al contrario del suo cugino americano che abita nelle sterminate praterie in branchi anche di migliaia di esemplari, preferisce ambienti forestali in cui vive in piccoli gruppi di alcune decine di individui.

Le due specie, di aspetto molto simile, si differenziano principalmente per la taglia un po’ più piccola e la testa meno massiccia del bisonte europeo.

La riproduzione avviene tra agosto e settembre, in questo periodo i maschi si uniscono ai branchi delle femmine e competono tra di loro dando luogo spesso a violenti combattimenti. In primavera, dopo una gestazione di circa 9 mesi, nasce di solito un solo piccolo del peso di 15/30 kg in grado di correre già dopo 3 ore.
Si nutre principalmente di foglie, ramoscelli e corteccia degli alberi ma anche di muschi e licheni. In estate quando il cibo è più abbondante un maschio adulto può consumarne fino a 32 kg in un solo giorno.

A parte l’uomo, il bisonte europeo è praticamente privo di nemici naturali.
La durata della vita è di 20-25 anni

La conservazione del Bisonte europeo, una sfida vinta dagli zoo

Il bisonte europeo, un tempo abbondante e diffuso in quasi tutte le foreste d’Europa, è oggi confinato a poche aree protette tra Polonia, Bielorussia, Ucraina, Lituania e Russia. A partire dal
Medioevo a causa del progressivo disboscamento e della caccia indiscriminata la specie subì una forte rarefazione fino ad arrivare alla completa estinzione nel 1919, con la fine della Prima Guerra
Mondiale. Sopravvissero solo 54 individui in vari zoo del mondo che rappresentarono l’ancora di salvezza per l’intera specie. Nel 1921 infatti, si costituì il primo nucleo di animali riproduttori e
già nel 1952 fu possibile liberare alcuni esemplari in natura, nella foresta di Bialowieza in Polonia. La reintroduzione ebbe successo e oggi si conta una popolazione di 1800 individui in natura e 1400
in cattività. Nonostante ciò, la specie è ancora fortemente a rischio: i principali pericoli sono costituiti dalla mancanza di habitat idonei, dalla frammentazione della popolazione, dall’incrocio tra
consanguinei, dalle malattie, dal bracconaggio e dal rilascio in natura di ibridi con il bisonte americano.

Gli individui presenti al Bioparco fanno parte dell’EEP, il programma europeo di riproduzione in cattività per le specie minacciate di estinzione coordinato dall’Eaza (Associazione Europea Zoo e Acquari) finalizzato ad un eventuale reintroduzione in natura degli animali.